Schuppen auf der Kopfhaut: Wie sie entstehen und welche Krankheiten dahinterstecken können

Schuppen auf der Kopfhaut sind ein weit verbreitetes und oft lästiges Problem. Viele verschiedene Ursachen und Faktoren können bei der Entstehung eine Rolle spielen. Häufig sind Kopfschuppen unangenehm, aber dennoch harmlos. Hinter der Schuppenbildung können jedoch auch unterschiedliche Hauterkrankungen stecken.

Jeder Mensch verliert täglich Hautschuppen. Ungefähr im Vier-Wochen-Takt erneuert sich die Haut, die alten, obersten Hautzellen sterben ab und werden abgestoßen. Diese Hautschüppchen sind so winzig klein, dass sie in der Regel mit bloßem Auge nicht erkannt werden. Finden sich die abgestorbenen Hautzellen jedoch in großer Zahl zu Verklumpungen zusammen, werden sie als die typischen, weiß-gelblichen Flocken in den Haaren oder auf der Kleidung sichtbar, die vielen Menschen unangenehm sind. 

Schuppen werden in zwei Kategorien eingeteilt: trockene und fettige Schuppen. Hinter den beiden Schuppenarten stecken unterschiedliche Auslöser und Entstehungsprozesse.

Trockene Schuppen: Erscheinen die Schuppen eher leicht und weißlich gefärbt, handelt es sich um trockene Schuppen. Begleitsymptome, die auftreten können, sind Juckreiz und Hautrötungen der Kopfhaut. Ursache ist in diesem Fall meist eine trockene Kopfhaut. Diese Schuppenart tritt vermehrt in den Wintermonaten auf, wenn die (Heizungs-)Luft sehr trocken ist und die Haut besonders stark unter Feuchtigkeitsmangel leidet. Aber auch austrocknende Haarpflegeprodukte oder zu heißes Föhnen können zu einer trockenen Kopfhaut und damit zu trockenen Schuppen führen. Unabhängig von der Jahreszeit sind Allergiker*innen besonders häufig von trockener Haut betroffen. Meistens beschränkt sich die trockene Haut nicht nur auf die Kopfhaut, sondern betrifft auch andere Körperstellen, beispielsweise die Hände.

Fettige Schuppen: Fettige Schuppen sehen gelblich aus und fühlen sich ölig-verklebt an. Sie werden sehr häufig von Hefepilzen verursacht, die auf der Kopfhaut leben und sich vom Talg und Fett der Haut ernähren. Hormonelle Veränderungen, beispielsweise in der Pubertät oder während der Schwangerschaft, können mit überaktiven Talgdrüsen einhergehen und somit die Ausbreitung des Pilzes begünstigen. Auch Stress kann zu einer erhöhten Verbreitung führen. Weitere Symptome, die bei fettigen Schuppen auftreten können, sind schnell fettende Haare und glänzende Gesichtshaut. Unangenehmer Juckreiz kann ebenfalls hinzukommen. Betroffene sollten jedoch übermäßiges Kratzen vermeiden, da hierdurch Mikroverletzungen auf der Kopfhaut entstehen können, durch die der Pilz noch tiefer in die Haut eindringen kann.

Auch die Kleinsten können bereits von schuppiger Kopfhaut betroffen sein. Treten Kopfschuppen bei Babys auf, handelt es sich dabei in der Regel um Milchschorf oder Kopfgneis – zwei unterschiedliche Krankheitsbilder, die optisch beide an herkömmliche Schuppen erinnern. Während Kopfgneis üblicherweise nicht therapiert werden muss, kann bei Milchschorf eine gezielte Behandlung ratsam sein.

Kopfgneis: Kopfgneis (seborrhoische Säuglingsdermatitis) entsteht aufgrund der mütterlichen Hormone im Blut von Säuglingen, die die Talgproduktion anregen. Er äußert sich durch fettige, kleieförmige Schuppungen mit gelbbrauner Färbung, die meist in der Mitte des Vorderkopfes auftreten, teilweise kann auch die Stirn betroffen sein. Im Normalfall verschwindet Kopfgneis zwischen dem 1. und 2. Lebensjahr von allein wieder, ohne behandelt werden zu müssen. Um sicherzustellen, dass es sich um Kopfgneis handelt, sollten Sie die Symptome von einem Hautarzt oder einer Hautärztin abklären lassen. 

Milchschorf: Milchschorf tritt meist zwischen dem 3. und 5. Lebensmonat auf. Typische Symptome sind gelbliche, harte, fettig glänzende Schuppen auf der Kopfhaut, zudem wird Milchschorf oft von starkem Juckreiz begleitet. Der Begriff Milchschorf beruht auf dem Erscheinungsbild der Krankheit, das an verbrannte Milch erinnert. Häufig treten im Verlauf der Erkrankung entzündliche Veränderungen der Haut auf, die eine medizinische Behandlung notwendig machen.